葉酸を体に補給できる葉酸サプリには、どのようなメリットがあるのでしょうか？ビタミンB群の一つでもある葉酸は、体にさまざまな健康効果をもたらすといわれますが、具体的にはどのような作用があるのか気になりますよね。
ここでは、葉酸サプリに期待できる健康効果とメリットについて、まとめてみました。妊婦さんはもちろんのこと、日頃の生活習慣や体健康が気になる方は、ぜひチェックしてください。
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葉酸サプリを飲むことで得られる5つの健康効果
葉酸とは、別名ビタミンB9とも呼ばれる栄養素です。葉酸は、ほうれん草、ブロッコリー、アボカドなど、身近な食品から摂取できる水溶性ビタミンでもあります。葉酸は、男女ともに1日に240ugの摂取が推奨されていますが、食品に含まれる葉酸は調理や胃酸の影響で大半が失われるため、効率よく葉酸を摂取するためにはサプリメントがおすすめです。葉酸サプリには、次のような5つの健康効果が期待できます。
効果1. 赤ちゃんの先天異常のリスクを下げる
葉酸は妊娠初期のDNAの合成に深く関わっており、細胞が正しく成長することを助けて、胎児の成長に影響をあたえます。そのため、体内の葉酸が不足すると、神経管閉鎖障害など先天異常や障害のリスクが高まるといわれ、世界中で妊娠の可能性がある女性の葉酸摂取が推奨されています。
特に、葉酸が必要とされる、妊娠前から妊娠3か月の時期は、食品と葉酸サプリを一緒に摂ることで、先天異常のリスクを下げるメリットがあります。
効果2. 貧血の予防ができる
葉酸は、ビタミンB12とともに骨髄の細胞分裂を助けて赤血球の形成をサポートすることから、造血のビタミンとも呼ばれています。葉酸が不足することは、赤血球の数も減ることにつながり、体には貧血の症状が現れます。葉酸サプリの摂取は、安定して赤血球を作りだし、貧血を予防するメリットがあります。
効果3. 生活習慣病を予防できる
葉酸は、動脈硬化の予防にも効果があるといわれます。動脈硬化とは、血管が詰まったり弾力性を失ったりしたことで、血液の流れが悪化して脳卒中などの病気につながる生活習慣病の一つです。動脈硬化は、血液中に含まれるアミノ酸の一種であるホモステインの濃度が高くなることが原因の一つとされていますが、葉酸にはホモステインの値を下げる作用があることから、動脈硬化の予防につながります。
効果4. 認知症の予防ができる
葉酸サプリを飲むメリットには、認知症の予防効果も期待できます。認知症は、アルツハイマー型認知症など、いくつかの種類に分かれますが、共通した原因に脳の神経細胞が壊れることや、血中のホモシスティン値の上昇などがあるといわれます。葉酸は、脳の神経細胞が正常に働くようサポートして、ホモシスティンの代謝を助ける作用もあることから、認知症予防に役立ちます。
効果5. 粘膜の病気を予防する
葉酸は、タンパク質の合成をサポートすることから、葉酸サプリを飲むと粘膜の病気を予防するメリットもあります。葉酸の不足は、細胞内のタンパク質の量に影響を及ぼして、正しく細胞分裂ができなくなり、口内炎や胃潰瘍などを引き起こすリスクが高くなります。
葉酸をサプリメントで摂取することの3つのメリット
ここまでは、葉酸サプリを飲むことで期待できる健康効果についてご紹介してきましたが、葉酸は食事でも摂れるので、サプリメントを飲まなくてもいいのでは？とお考えの方もいらっしゃると思います。しかし、葉酸をサプリメントの形状で飲むこと自体にも、メリットはあるのです。
メリット1. 食品で葉酸を摂るよりも安定して吸収できる
葉酸は、ほうれん草やブロッコリーなどの食品からも摂取することができる、水溶性ビタミンです。そのため、毎日の食事から葉酸を体に摂り込むこともできますが、食品に含まれる葉酸は、水や熱に弱く調理で約50％の量が失われてしまいます。
葉酸サプリは、体への吸収率が85％と高く、食品だけでは足らない葉酸を補えるメリットがあります。
メリット2. つわりがひどくても葉酸を摂取できる
妊娠中は、葉酸を通常よりも多く摂取することが推奨されていますが、つわりがひどい場合は十分な食事が摂れないこともあります。葉酸は調理の段階で失われやすく、体内に溜めておくことができない栄養素ですので、食事だけで摂取するには、それなりの量を食べる必要がありあますが、つわりがあれば難しいです。葉酸サプリは、つわりで食欲がないときでも、体に必要な葉酸を補うことができます。
メリット3. 1日の摂取量を管理しやすい
葉酸サプリを飲むメリットには、葉酸の1日の摂取量を管理しやすいこともあげられます。葉酸には、さまざまな健康効果が期待できますので、より効果を得るためには葉酸をたくさん摂取したいと考える方も多いと思います。しかし、葉酸は、過剰摂取をすると体調不良を引き起こすことがあるため、1日の摂取量の上限である1,000ugを守ることが重要です。
葉酸サプリは含有量が明記されていますので、葉酸の摂取量を把握しやすくなり、安定して葉酸を摂取できるメリットがあります。
